O desafio das cidades contemporâneas é, também, o desafio do novo cidadão. A falta de vínculos com o lugar, a falta de identidade com o bairro ou com a rua levam a uma atitude generalizada que se expressa na falta de participação na vida da pública e na perda da consciência de cidadania. No Brasil, principalmente, vive-se uma crise de posicionamento com o cidadão e de dedicação dos poderes públicos. Isso agrava ainda mais a posição do homem dentro das grandes metrópoles. É complexo, assim, pensar as cidades do futuro, com todo esse vazio de ideais e de cidadania. Há posições políticas sobre o planejamento das cidades, sejam elas neoliberais ou marxistas. A tendência liberal transfere para a iniciativa privada essa gestão e não mais apenas para o Estado, o papel de correção e regulagem de excessos. Já a linha marxista, pensa o excesso de equívocos não como fatos processuais, mas como crise da própria economia capitalista. Arquitetos e urbanistas precisam de referências ideológicas para planejar, pois a cidade é um conjunto de cidadãos com conflitos de interesses. É utopia pensar que profissionais da arquitetura servem apenas de intermediários e estejam em uma posição neutra, no que diz respeito ao planejamento urbano.