Transformar um bairro numa Área de Proteção Ambiental (APA) foi uma luta longa de arquitetos e moradores do bairro Santa Teresa, no Rio de Janeiro. No entanto, é de exemplos como este que se pode extrair a importância de se manter constante a luta política em defesa do espaço, do patrimônio e da identidade construída junto com o bairro. Essa ação conjunta se construiu da forte aproximação do povo com arquitetos e escritórios. Conquistada em 1984, a APA de Santa Teresa já optou por inviabilizar diversos projetos que poderiam descaracterizar o espaço. Além da proteção contra a verticalização, essa articulação rendeu ao bairro o tombamento de diversos equipamentos, a regulamentação da construção e das casas, ações contra poluição sonora, a regulamentação da passagem de transporte de cargas e a luta pela preservação e reutilização do sistema de bondes como elemento histórico. Todas essas ações partem de iniciativa da população e de arquitetos envolvidos com o bairro, sendo tratadas diretamente com o poder público. Além da militância, a população conta com uma série de estudos dos arquitetos e urbanistas acerca de soluções urbanísticas simples para o cotidiano. As contribuições vão desde alterações no passeio ou luminárias, passando por palestras sobre arborização, confecção de panfletos educativos, como o Manual do Folião, chegando ao desenho de projetos.